Các loại bột lương thực được phát hiện vào khoảng 9000 năm trước Công nguyên với các bằng chứng cho thấy rằng các hạt lúa mì có thể được nghiền nát bằng các công cụ thô sơ như đá để làm thành cho bột. Người La Mã là những người đầu tiên để xay hạt giống trên máy nghiền có hình nón. Việc xay xát các loại ngũ cốc được thực hiện bằng cách nghiền hạt giữa đá hoặc bánh xe.

Năm 1879, vào lúc bắt đầu của kỷ nguyên công nghiệp, nhà máy hơi nước đầu tiên được xây dựng tại Luân Đôn và từ đây công nghệ xay xát bột được thực hiện với quy mô và hiệu quả ngày càng lớn hơn. Một vấn đề quan trọng của cuộc cách mạng công nghiệp là bảo quản và biến chế bột. Trong cuối thế kỷ 19, quá trình bảo quản này là việc làm ngắn một chu kỳ sản xuất công nghiệp và phân phối, cũng như áp dụng các biện pháp hóa học, tăng cường các chất phụ gia, chất bảo quản cũng như các phương pháp tiệt trùng, khử trùng.